Abraham Lincoln

1809 - 1865

Als erster amerikanischer Präsident aus den Reihen der republikanischen Partei führte Lincoln die Nordstaaten durch den Bürgerkrieg. Er beendete die Sklaverei und setzte die Wiederherstellung der Union nach dem Bürgerkrieg durch. Als „Honest Abe“ wird er noch heute als aufrichtiger und wahrheitsliebender Mann des Volkes verehrt. Seine Rede am Schlachtfeld von Gettysburg mit dem Aufruf zur Freiheit des Volkes gehört wohl zu den berühmtesten in der amerikanischen Geschichte.

Lincoln wurde am 12. Februar 1809 als Farmersohn in Kentucky geboren und wuchs unter harten Bedingungen auf. Nach dem Tod seiner Mutter 1818 heiratete sein Vater erneut, die Familie lebte in Armut und zog häufig um. Bis zu seinem 19. Lebensjahr half Lincoln seinem Vater bei der Farmarbeit. Nach seiner dürftigen Schulausbildung verließ Lincoln 1831 seine Familie und schlug sich unter anderem als Postmann und Kaufmannsgehilfe durch.
Im Laufe der Jahre eignete er sich neben seiner Arbeit als Autodidakt in hartnäckiger Fleißarbeit eine umfassende Bildung an. Als Mitglied eines Debattierclubs entdeckte er sein Redetalent und sein Interesse für Politik. 1832 kandidierte er für die Whig Partei erfolglos für das Parlament von Illinois, errang jedoch im zweiten Versuch 1834 das Mandat und behielt es bis 1842. Im Parlament erlangte er hohes Ansehen und wurde mit 27 zum Parteiführer der Whigs gewählt. In diesen Jahren absolvierte Lincoln im Selbststudium den Abschluss in Rechtswissenschaften und wurde 1836 als Anwalt zugelassen.