Die Entdeckung Amerikas

1492

Die Entdeckung Amerikas wird heute vorrangig Christoph Columbus zugeschrieben, bereits 500 Jahre zuvor waren jedoch die Wikinger unter Leif Eriksson auf dem amerikanischen Kontinent gelandet.

Um neue Gebiete für die spanische Krone zu erobern und einen Seeweg nach Indien zu finden, stach Columbus am 3.8.1492 mit den drei Schiffen Santa Maria, Pinta und Nina von Katalonien aus in See. Nach einem einmonatigen Aufenthalt auf den Kanaren, wo die Schiffe überholt wurden, segelte die Flotte weiter nach Westen. Je länger die Reise auf See dauerte, desto beunruhigter wurde die Mannschaft und Columbus konnte nur knapp eine Meuterei abwenden.

Die Freude und Erleichterung war groß, als am 12. Oktober der Matrose Rodrigo de Triana „Land in Sicht“ rufen konnte, die Mannschaft hatte die Bahamas erreicht und ging auf der Insel Guanahani, später von Columbus San Salvador genannt, an Land. Von den Einwohnern arglos und freundlich empfangen, entspann sich ein reger Tauschhandel, das erhoffte Gold fanden die Spanier jedoch nicht. Columbus notierte in sein Bordbuch, dass man die „Indigenas“ gut als Sklaven abrichten könne und sie sich leicht zum Christentum würden bekehren lassen. Mit sechs Einwohnern als Geschenk für das spanische Königspaar Ferdinand und Isabella brach die Flotte weiter südwestwärts auf.

Auf der Weiterfahrt über die Antillen strandete die Santa Maria am 25. Dezember vor der Insel Hispaniola und Columbus errichtete den Berichten nach aus den Wrackteilen die erste spanische Festung „La Navidad“. Kolumbus rief sich zum Gouverneur und Vizekönig der neuen Kolonie aus und ließ einen Teil der Besatzung als Siedler zurück, bevor er am 16. Januar 1493 die Heimreise antrat.

Am 15. März erreichte er die spanische Küste und wurde als triumphaler Entdecker bejubelt.
Bereits im September 1493 brach Columbus zu seiner zweiten Reise auf, diesmal mit 17 Schiffen und etwa 1.500 Leuten, die die entdeckten Gebiete besiedeln sollten. Auf der Fahrt nahm Columbus die Inseln der kleinen Antillen für die spanische Krone in Besitz und erreichte im November die Insel Hispanola. Die von ihm erbaute Festung war zerstört und die zurückgelassenen Spanier getötet.